肺动脉栓塞起病急，易反复发生，病死率高。反复发生的小面积肺栓塞（累及肺血管床的30%以下），可引起或加重慢性肺动脉高压等呼吸系统疾病；大面积的肺栓塞（超过肺血管床的50%以上），可以在很短时间内导致死亡，其发生原因绝大部分继发于周围静脉血栓形成。对于抗凝禁忌、有肺栓塞风险的患者，下腔静脉滤器植入可有效有降低肺栓塞的发生率、死亡率。